Krvavé peklo v Tanzánii: Prečo jazero Natron mení tvory na kamenné sochy?
V srdci východoafrickej priekopovej prepadliny sa rozprestiera krajina, ktorá vyzerá skôr ako z inej planéty než z našej Zeme. Ticho tu neprináša pokoj, ale mrazivý strach. Hladina jazera Natron žiari hrozivou tmavočervenou farbou a na jeho brehoch ležia nehybné telá vtákov a netopierov, ktoré vyzerajú, akoby ich zasiahlo staroveké prekliatie. Nie sú to však len bezvládne mršiny, ale dokonale zachované, na kameň stvrdnuté múmie.
Svet sa o tomto mrazivom mieste dozvedel najmä vďaka fotografovi Nickovi Brandtovi, ktorý pri svojej expedícii narazil na fascinujúci a zároveň desivý úkaz. Vytiahol z vody mŕtve tvory a aranžoval ich do živých póz na konároch či kamenných bralách. Výsledok bol vyrážajúci dych: pštrosy, lastovičky a netopiere vyzerali ako skamenené strážkyne pekelnej brány, zamrznuté v čase v momente svojej smrti.
Chémia smrti: Voda, ktorá spaľuje kožu aj oči
Aké tajomstvo skrýva táto vražedná nádrž? Odpoveď leží v jej špecifickom chemickom zložení, ktoré je pre väčšinu živých organizmov okamžitým rozsudkom smrti. Teplota vody v jazere Natron môže dosiahnuť neskutočných 60 stupňov Celzia a jej zásaditosť je extrémne vysoká – pH dosahuje hodnoty až 10,5, čo je takmer rovnaká úroveň ako u vysoko leptavého čistiaceho prostriedku.
Za týmto smrtiacim koktailom stojí vysoká koncentrácia uhličitanu sodného a ďalších minerálov, ktoré do jazera prúdia z neďalekej aktívnej sopky Ol Doinyo Lengai. Táto zmes, známa ako natron, sa v starovekom Egypte používala na balzamovanie múmií. Keď zviera v tomto jazere zahynie, vysoký obsah minerálov ho doslova zakonzervuje a premení jeho telo na tvrdú, vápenatú kôru.
