Smrtiaca pasca Atlantiku: Skutočný príbeh Letu 19, ktorý zrodil legendu Bermudského trojuholníka
Päť bojových lietadiel, štrnásť skúsených letcov a obloha bez jediného mraku. Dňa 5. decembra 1945 sa zo základne Fort Lauderdale na Floride vzniesla letka TBM Avenger pod označením Let 19. Mala to byť rutina – cvičný bombardovací let nad Atlantikom, ktorý nemal trvať dlhšie ako tri hodiny. Namiesto hladkého návratu sa však tento deň zapísal do histórie ako začiatok najväčšej neobjasnenej záhady moderných dejín. Let 19 totiž nevzletel len do vzduchu, ale priamo do temnoty legendy, ktorú dnes celý svet pozná ako Bermudský trojuholník.
Dráma sa začala odvíjať približne hodinu a pol po štarte. Veliteľ letky, skúsený poručík Charles Taylor, vyslal do vysielačky slová, z ktorých kontrolórom na zemi zamrzla krv v žilách: „Sme v núdzi. Nevieme, kde je pevnina. Zlyhali nám oba kompasy.“ To, čo nasledovalo, bola čistá tichá hrôza v priamom prenose. Rádiové signály boli čoraz slabšie a zmätenejšie. Piloti hlásili, že oceán vyzerá inak, než by mal, a že lietajú v kruhoch nad neznámymi ostrovmi, hoci mali byť v blízkosti známych floridských plytčín.
Ako sa deň chýlil ku koncu, počasie nad Atlantikom sa drasticky zhoršilo. Pokojné more nahradili búrkové mraky a divoké vlnobitie. Zásoby paliva v nádržiach Avengerov sa neúprosne míňali. Zúfalé hlasy pilotov zachytené na pozemných staniciach prezrádzali rastúcu paniku, keď sa márne snažili zorientovať v hustom šere. Posledné zrozumiteľné slová z vysielačky zazneli krátko pred siedmou hodinou večer: „Keď prvým trom lietadlám dôjde palivo, spadneme spoločne…“ Potom zavládlo mrazivé, hrobové ticho.
Tragédia sa však týmto okamihom neskončila. V snahe zachrániť štrnásť mužov vyslalo námorníctvo do oblasti obrovský záchranný hydroplán PBM Mariner s trinásťčlennou posádkou. O dvadsať minút neskôr sa aj toto masívne lietadlo bez stopy vyparilo z radarov. V priebehu jediného popoludnia tak Atlantický oceán pohltil šesť lietadiel a dvadsaťsedem mužov. Unikátna pátracia akcia, do ktorej sa zapojili desiatky lodí a stovky lietadiel, neodhalila jedinú škvrnu od paliva, žiadne trosky, ani jedinú záchrannú vestu.
