Najväčším nepriateľom vo vesmíre nie je chlad ani var, ale absolútna absencia kyslíka. V momente, keď sa ocitnete vo vákuu, je kriticky dôležité, aby ste sa nepokúšali zadržať dych. Ak by ste tak urobili, expandujúci vzduch vo vašich pľúcach by ich v sekunde roztrhol, čo by viedlo k fatálnym zraneniam. Naopak, ak by ste vydýchli, máte zhruba 10 až 15 sekúnd vedomia, kým mozgu nedôjde kyslík a vy upadnete do bezvedomia.
Čo sa týka slávnych hollywoodskych scén s explodujúcimi očami či zamrznutými tvárami, ide o čistú fikciu. Vaše oči by nevystrelili z hlavy, hoci by ste cítili extrémny diskomfort z vrenia tekutín na ich povrchu. Vlhkosť na vašom jazyku by začala okamžite vrieť, čo by vytvorilo pocit ochladzovania, no ani to by vás nezabilo okamžite. Celý proces by bol mimoriadne nepríjemný, ale trval by dostatočne dlho na to, aby ste si uvedomili, že ste spravili osudovú chybu.
Ak by vás niekto dokázal zachrániť a vtiahnuť späť do pretlakovej komory v priebehu jednej minúty od vystavenia vákuu, máte reálnu šancu na prežitie. Áno, utrpeli by ste popáleniny zo slnečného žiarenia, opuchy tkanív a pravdepodobne by ste potrebovali intenzívnu lekársku pomoc, ale neboli by ste „mŕtvi“ v zmysle, v akom nás to učia sci-fi trháky. Vesmír je nehostinný, ale nie je to monštrum, ktoré vás roztrhá na kusy v jedinej sekunde.
