Predstavte si moment, kedy si rannú kávu neotvoríte s prehliadaním správ, sociálnych sietí či kontrolou e-mailov. Namiesto toho na vás z displeja telefónu hľadí len chladná hláška o neexistujúcom pripojení. Spočiatku to vyzerá ako bežný výpadok u vášho operátora, no o niekoľko minút neskôr prichádza mrazivé zistenie – internet nezmizol len vám, ale kompletne celej planéte. Moderná civilizácia práve stratila svoj digitálny nervový systém a počítadlo prvých 24 hodín globálneho kolapsu sa práve spustilo.
Počas prvých troch hodín vládne v spoločnosti predovšetkým zmätok a nevedomosť. Ľudia masovo telefonujú svojim poskytovateľom pripojenia, čo okamžite preťažuje a následne vyraďuje z prevádzky mobilné siete. V obchodoch sa tvoria prvé radové paniky, pretože bezkontaktné platby kartou, mobilom či hodinkami náhle nefungujú. Bankomaty sú nefunkčné, keďže nedokážu komunikovať so centrálnymi servermi. Hotovosť sa zo sekundy na sekundu stáva jediným platidlom, no väčšina populácie má pri sebe len minimálnu reálnu sumu.
Medzi treťou a ôsmou hodinou začína kolaps zasahovať globálnu dopravu a logistiku. Letecká doprava zažíva nevídaný chaos, pretože riadenie letovej prevádzky, rezervácie aj navigačné systémy sú závislé od dátových tokov. Tisíce lietadiel zostávajú prikované k zemi a tie, ktoré sú vo vzduchu, musia núdzovo pristávať za pomoci zastaraných analógových postupov. Zároveň sa zastavuje zásobovanie potravinami a palivom, keďže zložité logistické reťazce a GPS navigácie kamiónov prestávajú fungovať.
