Z vedeckého hľadiska existuje niekoľko teórií, ktoré sa snažia tieto javy vysvetliť. Skeptici poukazujú na halucinácie spôsobené masívnym uvoľňovaním neurochemických látok, ako sú endorfíny či serotonín, v momente, keď sa mozog snaží vyrovnať s hypoxiou, teda nedostatkom kyslíka. Podľa tejto hypotézy sú vízie tunela či svetla len obranným mechanizmom mozgu pred blížiacim sa zánikom.
Napriek tomu však existujú prípady, ktoré sú pre konvenčnú vedu mimoriadne tvrdým orieškom. Ide najmä o tzv. verifikovateľné zážitky mimo tela, kedy pacienti dokázali po prebudení presne opísať udalosti, nástroje alebo predmety v iných častiach nemocnice, ku ktorým za normálnych okolností nemohli mať prístup. Tieto svedectvá naznačujú, že vedomie by mohlo existovať nezávisle od fyzického fungovania mozgu.
Otázka, či je naše vedomie len produktom elektrických impulzov v neurónoch, alebo niečím viac, zostáva jednou z najväčších záhad súčasnej vedy. Výskumy v oblasti tzv. NDE (Near-Death Experiences) naďalej pokračujú a nútia nás prehodnocovať definíciu života aj smrti. Či už ide o výsledok hlbokej neurobiológie alebo záblesk reality mimo nášho hmotného sveta, príbehy ľudí z druhého brehu nám pripomínajú, že smrť možno nie je úplnou bodkou, ale len ďalšou, zatiaľ neprebádanou kapitolou existencie.
