Záhada utajenej prísady Coca-Coly: Prečo má jediná fabrika v USA vládne povolenie spracovať stovky ton kokaínu ročne?
Spoločnosť Stepan: Jediný legálny kokaínový barón v USA
Spracovanie tejto citlivej suroviny má už od 30. rokov minulého storočia pod palcom výhradne chemická spoločnosť Stepan Company. Továreň dováža zo stredoamerických a juhoamerických plantáží, predovšetkým z Peru a Bolívie, obrovské množstvá lisovaných listov kokaínu. Transport prebieha v absolútnom utajení, pričom zásielky podliehajú rovnakým bezpečnostným protokolom ako prevoz štátnych rezerv zlata či rádioaktívneho materiálu.
Objemy dovezienej suroviny sú berúce dych, keďže do fabriky ročne dorazí viac ako päťsto ton zelených listov. Vnútri prísne stráženého objektu prebieha složitý chemický proces, pri ktorom sa z listov vylúhuje chuťový extrakt určený výhradne pre jediného odberateľa na svete. Chemici dokážu oddeliť aromatické látky od účinných alkaloidov s takou presnosťou, že finálny sirup neobsahuje ani stopové prvky návykovej látky.
Čo sa však stane s čistým kokaínom, ktorý pri tomto procese ako vedľajší produkt vznikne v obrovských množstvách? Odpoveď ukazuje na dokonale premyslenú sieť farmaceutického biznisu, kde nič nevychádza nazmar. Stovky kilogramov čistého kokaínového prášku sa nesmú spáliť ani zničiť, pretože predstavujú cennú surovinu pre špeciálne medicínske využitie.
Všetok vyextrahovaný kokaín odkupuje farmaceutická spoločnosť Mallinckrodt, ktorá je jedinou firmou v USA s povolením spracovávať ho na lekárske účely. Látka sa následne využíva na výrobu špeciálnych lokálnych anestetík pre očnú chirurgiu a operácie krku či nosa, kde sú jej vlastnosti nezastupiteľné. Vedľajší produkt pri výrobe nealkoholického nápoja tak paradoxne zachraňuje ľudské zdravie v nemocniciach po celej krajine.
