Filmy ako Total Recall či Strážcovia galaxie nás roky kŕmia desivou predstavou, že akonáhle sa človek ocitne vo vesmírnom vákuu bez ochranného obleku, jeho telo okamžite exploduje, zmrzne na kosť alebo mu do pár sekúnd vypadnú oči z jamiek. Realita je však fascinujúco odlišná a v mnohých ohľadoch oveľa menej dramatická, hoci stále smrteľná. Ak by ste sa ocitli v otvorenom vesmíre bez skafandra, nečaká vás žiadna explózia, ale skôr plíživý proces udusenia.
Prvým veľkým mýtom je okamžitá smrť z mrazu. Hoci je vo vesmíre extrémna zima, vákuum je v podstate dokonalý izolant. Keďže okolo vás nie je žiadna látka, ktorá by odvádzala telesné teplo prostredníctvom prúdenia, vaše telo by začalo strácať teplo len veľmi pomaly, a to výlučne sálaním. Zamrznutie by teda trvalo hodiny, zatiaľ čo iné, oveľa akútnejšie problémy by vás zabili za zlomok tohto času.
Čo by sa teda stalo s vašou krvou a telesnými tekutinami? Tu prichádza na rad fyzikálny jav známy ako ebullizmus. Keďže vo vákuu neexistuje vonkajší atmosférický tlak, bod varu kvapalín dramaticky klesá. Voda vo vašich tkanivách a slizniciach by začala vrieť priamo v tele. To by spôsobilo, že by ste opuchli na dvojnásobok svojej veľkosti, pretože pary by sa začali tvoriť pod kožou, no rozhodne by ste nevybuchli ako balón, pretože vaša koža je dostatočne pružná a pevná, aby udržala vnútorné orgány v celku.
